Kamis pagi yang cerah di Kabupaten Penajam Paser Utara, Kalimantan Timur, menandai pembukaan resmi Expo Ibu Kota Nusantara (Expo IKN) 2024. Acara yang diadakan di Kompleks Stadion Panglima Sentik ini tidak hanya menyajikan beragam pameran, tetapi juga menjadi simbol transformasi ekonomi yang tengah digencarkan di wilayah tersebut. Menteri Pekerjaan Umum dan Perumahan Rakyat (PUPR) RI, Basuki Hadimuljono, bersama Ibu Kartika Basuki Hadimuljono dan Bupati Penajam Paser Utara, Makmur Marbun, secara resmi membuka acara yang bertujuan untuk mendorong pertumbuhan ekonomi lokal melalui pameran multi-produk UMKM, forum pengembangan daerah, workshop, serta panggung hiburan.
Dalam sambutannya, Menteri Basuki menekankan harapannya agar pemindahan Ibu Kota Negara (IKN) ini dapat memberikan dampak positif bagi ekonomi Kabupaten Penajam Paser Utara. "Saya kira ini saatnya Penajam Paser Utara untuk bangkit dengan adanya IKN di dekatnya. Tidak salah memang Penajam Paser Utara memiliki tagline Serambi Nusantara, penyangga utama IKN," ujar Menteri Basuki dengan penuh keyakinan.
Menteri Basuki mengungkapkan bahwa saat ini pertumbuhan ekonomi Kabupaten Penajam Paser Utara telah mendekati angka 14%, angka yang lebih tinggi dibandingkan rata-rata nasional dan Kalimantan Timur secara keseluruhan. Ia juga menyampaikan kepada Presiden bahwa Kabupaten PPU berfungsi sebagai penyangga pangan IKN. "Saya tahu di sini ada Babulu Laut dan Babulu Darat yang mempunyai potensi sawah dan mungkin membutuhkan irigasi," tambahnya.
Untuk mendukung potensi pertanian yang ada, Menteri PUPR RI telah menugaskan Balai Wilayah Sungai (BWS) Kalimantan Timur untuk melakukan survei lokasi untuk pembangunan Bendungan Talake. Selain itu, ada juga rencana untuk melanjutkan pembangunan Jembatan Teluk Balikpapan. "Kalau ini bisa kita bangun, Penajam Paser Utara bisa kita bayangkan bukan hanya sebagai penyangga, tetapi juga mitra strategis pengembangan pembangunan IKN," jelas Menteri Basuki.
Menteri Basuki memberikan apresiasi yang tinggi kepada Pemerintah Kabupaten Penajam Paser Utara atas penyelenggaraan Expo IKN 2024. Ia berharap acara ini dapat membuka lebih banyak potensi dan peluang bagi UMKM dan sektor ekonomi kreatif dalam mendukung pembangunan IKN. "Saya sangat mengapresiasi upaya yang telah dilakukan, dan berharap Expo IKN 2024 ini dapat menjadi ajang bagi pelaku UMKM untuk memperkenalkan produk dan inovasi mereka," ucapnya.
Di Expo IKN 2024, Kementerian PUPR RI turut berpartisipasi dengan membuka booth yang menampilkan berbagai informasi mengenai infrastruktur dasar yang telah selesai dibangun. Acara ini diikuti oleh sekitar 150 stand, menawarkan berbagai produk dan layanan dari berbagai sektor, serta menjadi tempat bertemunya pengusaha lokal dan calon investor.
Tampak hadir mendampingi Menteri Basuki dalam acara tersebut, Staf Ahli Menteri PUPR RI Bidang Teknologi, Industri, dan Lingkungan Endra S. Atmawidjaja, serta Kepala Satuan Tugas Pelaksanaan Pembangunan IKN Danis H. Sumadilaga. Kehadiran mereka menandakan komitmen kuat pemerintah dalam mendukung pengembangan IKN dan daerah sekitarnya.
Expo IKN 2024 bukan hanya sebuah pameran, tetapi juga sebuah langkah penting dalam mendorong pertumbuhan ekonomi dan pembangunan berkelanjutan di Penajam Paser Utara, menjadikannya sebagai serambi utama dari Ibu Kota Nusantara yang baru.